你以為只有金融海嘯嗎？在安防業(yè)界，一場蓄勢待發(fā)已久的技術(shù)浪潮，明年也將席卷全球。如果你還認(rèn)為H.264遙不可及，肯定大錯特錯！

    三、四年前，安防產(chǎn)業(yè)談起H.264，就彷佛討論“幽靈”是否存在一樣，充滿話題性，卻又似乎不切實際。如今，隨著芯片業(yè)者前仆后繼地投入，H.26壓縮芯片的研發(fā)與制造，2009年第二季之后，一線制造商的相關(guān)應(yīng)用產(chǎn)品也將陸續(xù)浮上臺面。H.264浪潮已經(jīng)兵臨安防產(chǎn)業(yè)的城下，你準(zhǔn)備好迎接這個改變了嗎？

H.264是什么？
    H.264是一種高度壓縮視頻編譯碼格式，與MJPEG、MPEG-2、MPEG-4來自同一體系，被視為MPEG-4的升級版，可以利用超低的數(shù)據(jù)傳輸速率，提供更好的畫質(zhì)，而且已被下一代的行動通訊系統(tǒng)3GPP（3rd Generation Partnership Project）采用，作為視頻傳遞的新標(biāo)準(zhǔn)。

    H.264最大的好處，就是降低信息儲存空間與所占帶寬，在相同的視頻分辨率之下，使用H.264格式壓縮所得出的視頻數(shù)據(jù)量大小，約只有用MPEG-4視頻容量的一半，更只有MJPEG的九分之一。

    這意味著采用H.264的DVR，可以存得更多、更久，也代表采用H.264的網(wǎng)絡(luò)攝像機(jī)，在輸送視頻數(shù)據(jù)到Hybrid DVR或NVR的過程中，可以減少帶寬的使用量，避免造成網(wǎng)絡(luò)塞車，卻同時擁有更好的視頻質(zhì)量。

    H.264的編解碼格式可以被應(yīng)用在許多領(lǐng)域，包括網(wǎng)絡(luò)影音平臺、高畫質(zhì)數(shù)字電視、影音儲存播放工具（藍(lán)光系統(tǒng)、HD DVD）等。當(dāng)然，對于視頻數(shù)據(jù)儲存需求格外龐大的監(jiān)控業(yè)來說，更是期盼已久的視頻壓縮技術(shù)！

H.264為何不再遙遠(yuǎn)？
    然而，究竟是什么原因，讓H.264能夠鋪天蓋地席卷而來？

    可取國際研發(fā)部總監(jiān)邱忠賢認(rèn)為，造就H.264時代主要有兩個原因，其一是由于監(jiān)控視頻的呈現(xiàn)，還沒有一定的標(biāo)準(zhǔn)，因此發(fā)現(xiàn)能讓壓縮比更好，而且畫質(zhì)更清晰的H.264算法，有助于提升使用者升級的需求。

    更重要的是，當(dāng)安防IC逐漸朝向SoC（System On Chip）的方向發(fā)展，使得制造成本大幅降低。邱忠賢說，目前，使用H.264與MPEG-4芯片而發(fā)展出的低階DVR機(jī)種，兩者的價格已經(jīng)相當(dāng)接近，有些H.264 DVR的機(jī)種，甚至比MPEG-4 DVR的成本還低了5~10%，而且MPEG-4單機(jī)型DVR（Stand alone DVR）出貨的視頻規(guī)格多半是CIF 120fps，H.264 DVR的機(jī)種，卻是從CIF 240fps起跳，這表示制造商能以更劃算的成本，使用到更好的技術(shù)，因此更加強(qiáng)了采用H.264的力度。

    如今，隨著安防業(yè)上游供貨商動作頻頻，原本“只聞樓梯響”的H.264浪潮，不僅來勢洶洶，更可望掀起一股難以抗拒的時代交替革命！而業(yè)界人士皆預(yù)估，這一波H.264的時代可望持續(xù)4?5年。

    邱忠賢指出，H.264的技術(shù)復(fù)雜難度，約比MPEG-4高一倍，表現(xiàn)的效能卻只再提升20%，顯示壓縮技術(shù)發(fā)展，已經(jīng)漸漸面臨瓶頸，越來越難突破，這也表示，越晚出爐的壓縮技術(shù)，在市場稱霸的時間也會越久。[nextpage]

芯片商紛紛研發(fā)H.264壓縮芯片
    目前市面視頻監(jiān)控設(shè)備的壓縮規(guī)格，雖仍以4路MPEG-4為主流，不過，來到安防產(chǎn)業(yè)最上游的芯片市場，你會發(fā)現(xiàn)，廠商間的H.264競賽，早已烽煙四起。不論是透過SoC或DSP芯片進(jìn)行視頻壓縮，H.264規(guī)格都是他們共同前進(jìn)的目標(biāo)。

中、臺、韓 搶奪H.264 SoC先機(jī)
    2007年，臺灣的升邁科技率先推出應(yīng)用在DVR的H.264整合性單芯片（SoC）GM8180；之后，中國的海思半導(dǎo)體，也不遑多讓地推出Hi3511，是安防界第一顆加入MUX功能的H.264 SoC，且已開始量產(chǎn)。

    為了不讓海思一系列的H.264 SoC專美于前，升邁科技在2008年底再接著推出GM8185，除了包含MUX功能，更提升了SoC內(nèi)含的CPU運作速度，以及Real-Time的成像質(zhì)量，頗有較勁的意味。

    而同樣來自臺灣的京磊，也即將推出H.264的SoC，強(qiáng)調(diào)單顆芯片即可同時處理四路D1視頻的壓縮與解壓縮。同時加上內(nèi)建的USB及PCI（Peripheral Component Interconnect，由Intel所發(fā)表的另一種局部總線方式）等功能，不需外掛太多組件，可降低客戶使用于系統(tǒng)上的材料成本。

    此外，身為安防IC霸主，韓國也不是省油的燈！包括PentaMicro、Nextchip、Intime、IVNET、SoftLogic、A-logics等，目前也都有計劃地發(fā)展H.264壓縮芯片。

DSP廠商全力邁向H.264
    如果連投資金額龐大的ASIC芯片商，都已經(jīng)如此大刀闊斧，相對升級容易的DSP芯片商，當(dāng)然更要全力朝H.264的技術(shù)發(fā)展。

    運用壓縮軟件執(zhí)行的DSP壓縮方式，相對于ASIC，有更高的設(shè)計彈性，客制化的需求可以藉由更改軟件程序而獲得變化，更是一個可程序化的擴(kuò)充平臺。

    代理SPI的邁吉倫科技產(chǎn)品項目經(jīng)理王瑞麟表示，SPI在2009年會推出新一代產(chǎn)品Storm-2，不但使用H.264技術(shù)，且單顆可壓縮8路D1視頻（或各4路同時壓縮解壓縮），體積小、低功耗，而且即使客戶升級至下一代芯片，Storm-1軟件仍可沿用。

    Stretch亞太地區(qū)業(yè)務(wù)拓展總監(jiān)Joe Hanson則表示，Stretch今年已在既有的硬件IC平臺上，推出新的韌體（firmware upgrade）來支援H.264格式及相關(guān)應(yīng)用，2009年初更升級到最新的H.264 / SVC（scalable video coding）格式，客戶只需沿用一樣的硬件芯片即可。

    而臺灣也有凌陽核心科技跨入這塊領(lǐng)域，該公司發(fā)展的DSP，除了利用可程序化的編碼平臺與壓縮軟件，讓客戶進(jìn)行客制化的視頻壓縮處理，對于重復(fù)性、規(guī)則性的運算工作，也有多媒體數(shù)據(jù)引擎進(jìn)行加速，同時兼顧壓縮設(shè)計彈性與效能。

前端芯片更強(qiáng)調(diào)輸出高畫質(zhì)
    有趣的是，前端的芯片商，也紛紛推出可輸出更多路、更強(qiáng)調(diào)高畫質(zhì)的視頻處理芯片（ADC、MUX）。

    例如Techwell在2008年年底推出的TW2880，就是安防界首創(chuàng)加入VGA的16路MUX芯片，讓前端直接可同時輸出6路VGA視頻。而該項產(chǎn)品推出的意義，正代表Techwell也看到H.264視頻壓縮技術(shù)的發(fā)展前景。

    Techwell也不諱言，該公司大部分客戶目前正積極評估或著手開發(fā)H.264的解決方案，預(yù)估最快在2009年的第四季，多數(shù)客戶就會銷售采用H.264壓縮格式的新產(chǎn)品。[nextpage]

    在產(chǎn)品方面，雖然大多數(shù)制造商目前在臺面上，還沒有太多采用H.264技術(shù)的產(chǎn)品，卻不代表私底下沒有動作。當(dāng)H.264的壓縮芯片頻頻發(fā)表之際，其實也代表制造商對于推出采用H.264芯片的產(chǎn)品，早已躍躍欲試。

    邱忠賢就十分看好H.264未來在安防市場的需求，并表示從明年開始，可取國際就要全力加速H.264壓縮格式的普及化，從低階到高階DVR機(jī)種，將全面涵蓋。此外，也有業(yè)界人士透露，包括臺灣的升泰、慧友、彩富、深微在內(nèi)的安防設(shè)備制造商，其實也已經(jīng)選定配合的芯片供貨商，正進(jìn)行H.264的產(chǎn)品開發(fā)，預(yù)計最快在2009年，就會陸續(xù)有相關(guān)的產(chǎn)品問市。

    由上可知，不論是核心組件端或系統(tǒng)制造端，H.264技術(shù)都已成為各大領(lǐng)導(dǎo)品牌的發(fā)展重點。

    更重要的是，在芯片商的計劃方面，從前端高畫質(zhì)的視頻處理芯片，到后端的H.264壓縮芯片，一應(yīng)俱全，技術(shù)上已能夠串連出H.264的運作核心方案。而從制造商的動作看來，不論是大眾化或高階市場的H.264產(chǎn)品需求，都有制造商去卡位經(jīng)營，產(chǎn)業(yè)的上游供應(yīng)鏈，顯然已有備而來。這樣的發(fā)展，再次證明了H.264“海嘯”，最快在2009年就會全面來襲！

安防的新局面SI的新機(jī)會
    而面對未來一年之內(nèi)，以H.264壓縮格式發(fā)展而出的安防設(shè)備，很可能將傾巢而出的情勢，對于系統(tǒng)整合商（SI）與工程商來說，面臨的產(chǎn)業(yè)環(huán)境，也將變得有所不同。

    最明顯的就是，使用者的需求，將會整體提高。代理Stretch的彥陽科技業(yè)務(wù)協(xié)理林振榮表示，使用者對于安防產(chǎn)品的功能，永遠(yuǎn)不會滿足，一旦采用H.264技術(shù)的產(chǎn)品越來越普及，價格也越來越有競爭力，自然就會成為使用者的優(yōu)先選擇，而原本在MPEG-4時代被歸屬于中高階市場的視頻質(zhì)量，在H.264時代，可能僅達(dá)到低階市場的基本要求而已。

    除此之外，邱忠賢表示，H.264時代來臨的速度，可能會比預(yù)期還要快許多。因為在半年前，該公司采用H.264壓縮格式的DVR，出貨量還掛零，如今卻已高達(dá)出貨量的7成，呈現(xiàn)快速成長。

    邱忠賢并預(yù)計，到了2009年第二季時，采用H.264規(guī)格的DVR市場需求量，將會與MPEG-4規(guī)格的DVR，旗鼓相當(dāng)，然后逐漸將采用MPEG-4規(guī)格的DVR，從主流市場淘汰出局。

    由此可知，在能呈現(xiàn)更高的壓縮率、更好的視頻質(zhì)量，甚至更低的價格下，采用H.264技術(shù)的安防產(chǎn)品，未來勢將出現(xiàn)非常強(qiáng)勁的成長！

    因此，過去沒有把H.264“放在眼里”的SI／工程商們，從現(xiàn)在起，為了避面錯失商機(jī)，請務(wù)必留意H.264技術(shù)的發(fā)展動向，并積極做好調(diào)整設(shè)備庫存、施工方法與系統(tǒng)整合的管理與布局。

    此外，從以往的經(jīng)驗來看，過去一顆提供安防產(chǎn)品應(yīng)用的壓縮芯片，一旦研發(fā)成功，至少會紅3?5年。不過，這個周期目前卻逐漸縮短中。因為安防設(shè)備的淘汰速度，越來越快，采用H.264技術(shù)的安防商品，雖然可望快速打開市場、創(chuàng)造商機(jī)，卻也可能很快就面臨殺價競爭的挑戰(zhàn)，因此，SI／工程商提供的規(guī)劃服務(wù)能力及附加價值，未來也將更加重要。

    而面對上游芯片商爭相推出H.264產(chǎn)品，系統(tǒng)制造商也該培養(yǎng)撰寫應(yīng)用程序的能力，懂得將核心組件做最大化效能的應(yīng)用，才能讓自家設(shè)備成為市場寵兒。

    H.264來勢洶洶，這將是領(lǐng)先群雄的商機(jī)，還是慘遭出局的險境？就看產(chǎn)業(yè)上下游業(yè)者如何奮力一搏！[nextpage]

    在H.264/SVC中，除了采用H.264/AVC的壓縮特性，更創(chuàng)新之處在于使用“可階式”的壓縮方式來達(dá)到視頻的可階性編譯碼，也就是說，它將多幅的視頻內(nèi)容壓縮成一層層不同的圖層（詳見圖一），由下往上，每爬升一層，就提高視頻分辨率或增加每秒顯像張數(shù)，達(dá)到呈現(xiàn)高畫質(zhì)與動態(tài)清晰視頻的目的。

    這樣的突破帶來幾個好處。首先是更節(jié)省儲存空間，一般來說，DVR的硬盤空間若已存滿，就必須外接硬盤把數(shù)據(jù)存出，否則就得要全部刪除，不過因為H.264/SVC“可階式”的壓縮方式，使用者可以選擇保留最基礎(chǔ)分辨率的視頻圖層，把其余較占容量的高解析圖層刪除，儲存空間更節(jié)省，一顆硬盤能夠儲存更久！

    另外，更大的好處在于，“可階式”壓縮方式，是在源頭一次完成多種分辨率層次的壓縮，隨著使用單位傳輸帶寬及瀏覽工具的不同，可直接抽出或堆棧出適合的視頻層次傳送過去，同時滿足最佳的瀏覽與儲存格式，而不須再重復(fù)轉(zhuǎn)碼 （transcoding）的動作，可說是“雙串流 (dual stream)”的再進(jìn)化（詳見圖二）。