漫長(zhǎng)的等待有原因。2月11日，IEFT（Internet Engineering Task Force國(guó)際互聯(lián)網(wǎng)工程任務(wù)組）通過了iSCSI協(xié)議標(biāo)準(zhǔn)，并發(fā)布了iSCSI協(xié)議的RFC（Request For Comments）草案。從前一年9月的提交，到2月的通過，在長(zhǎng)達(dá)半年的時(shí)間里，IETF的IP存儲(chǔ)工作組到底都在做些什么？也許我們能從一位工作組主席早些時(shí)候的話中找到點(diǎn)線索，這位名叫大衛(wèi)?布萊克的主席同時(shí)也是EMC公司的高級(jí)技術(shù)顧問，他含蓄的告訴媒體，“RFC應(yīng)該在一個(gè)月之后給出”雖然“目前標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)完成，不會(huì)再有任何的技術(shù)改動(dòng)?！笔聦?shí)上，由于此次新標(biāo)準(zhǔn)的出臺(tái)勢(shì)必會(huì)對(duì)傳統(tǒng)光纖設(shè)備廠商產(chǎn)生相當(dāng)?shù)挠绊懀云胶飧鞣嚼娴摹罢味窢?zhēng)”造成了iSCSI技術(shù)的姍姍來遲。
眾星捧月的感覺真好
幸好利益之爭(zhēng)最終并沒有影響技術(shù)的進(jìn)步，iSCSI技術(shù)還是在眾人的期盼中走來了。而且一經(jīng)問世，馬上引起了眾多的支持和響應(yīng)。比起她漫長(zhǎng)的誕生過程，這些過分熱烈的響應(yīng)又多少有些令人意外：
·IBM和EuroLogic公司已經(jīng)將iSCSI技術(shù)應(yīng)用于現(xiàn)有的存儲(chǔ)產(chǎn)品；
·EMC公司將在其CLARiiON產(chǎn)品系列中支持iSCSI技術(shù)，據(jù)報(bào)道，一臺(tái)iSCSI接口的樣機(jī)正在EMC的測(cè)試實(shí)驗(yàn)室中運(yùn)行；
·惠普公司、Dell公司宣稱將在幾個(gè)月內(nèi)，向客戶提供基于iSCSI技術(shù)的磁盤陣列產(chǎn)品；SpectraLogic公司提供了支持iSCSI接口的磁帶庫(kù)產(chǎn)品；
·Cisco公司和SANRAD公司已經(jīng)開始提供iSCSI到傳統(tǒng)SCSI和FC協(xié)議的協(xié)議轉(zhuǎn)換設(shè)備；Nishan公司甚至可以提供專為存儲(chǔ)系統(tǒng)優(yōu)化的iSCSI交換設(shè)備；
·Emulex公司、Qlogic公司、JNI公司和Adaptec公司等傳統(tǒng)光纖通道適配器的廠商，都爭(zhēng)相發(fā)布專為iSCSI技術(shù)設(shè)計(jì)的新型主機(jī)通道適配器；
·Intel公司依仗自己在網(wǎng)絡(luò)及芯片領(lǐng)域的霸主地位，推出了專用的IP存儲(chǔ)適配器；
·Network Appliance公司在網(wǎng)上提供免費(fèi)下載的軟件包，以協(xié)助其客戶測(cè)試自己的網(wǎng)絡(luò)是否適合采用iSCSI技術(shù)；
·Alacritech公司開發(fā)出了Linux平臺(tái)的iSCSI支持程序；
·Cenata公司聲稱將在四月份提供Sun Solaris平臺(tái)的iSCSI支持程序；
·就連微軟公司也顯示出了相當(dāng)大的熱情，在給Computerworld的回信中，微軟聲稱Windows 2000、Windows XP以及Windows Server 2003將在iSCSI協(xié)議RFC發(fā)布的90天內(nèi)支持該技術(shù)。
回想起去年IBM公司因孤立無援并飽受市場(chǎng)置疑而停止其200i產(chǎn)品系列研發(fā)工作的窘境來，今天的iSCSI技術(shù)可謂身價(jià)百倍，儼然是眾廠商追逐的焦點(diǎn)。
真的會(huì)一統(tǒng)天下嗎
iSCSI技術(shù)緣何如此的倍受青睞？這一技術(shù)到底有何獨(dú)到之處？目前，業(yè)界對(duì)這此一致的看法是——iSCSI將大幅度降低企業(yè)存儲(chǔ)系統(tǒng)的總體成本。換句話說，iSCSI最大的特點(diǎn)就是便宜。專家們普遍認(rèn)為，采用iSCSI技術(shù)實(shí)現(xiàn)的SAN，比采用FC（光纖通道）技術(shù)實(shí)現(xiàn)的SAN，具有更高的投資收益比例，一般高出5～10倍。這主要是因?yàn)閕SCSI技術(shù)基于完全成熟的以太網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)，而且與傳統(tǒng)以太網(wǎng)絡(luò)可以共用管理平臺(tái)和管理人員。 [nextpage]
盡管如此，iSCSI技術(shù)的產(chǎn)生并不意味著FC技術(shù)的滅亡。相反的，在可預(yù)見的相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)期之內(nèi)，F(xiàn)C技術(shù)仍然具有相當(dāng)強(qiáng)的發(fā)展?jié)摿ΑＪ聦?shí)上，目前絕大多數(shù)計(jì)劃支持iSCSI技術(shù)的磁盤陣列廠商，都會(huì)提供內(nèi)部采用FC磁盤通道，而外部采用iSCSI主機(jī)通道的總體架構(gòu)。也就是說，幾乎所有的磁盤陣列廠商，在爭(zhēng)先恐后的將iSCSI技術(shù)引入自身產(chǎn)品的同時(shí)，并沒有放棄FC技術(shù)。畢竟FC協(xié)議仍然是目前世界上效率最高的存儲(chǔ)設(shè)備通訊協(xié)議。另外一個(gè)重要的因素是，作為存儲(chǔ)系統(tǒng)的最末端，磁盤還沒有提供iSCSI接口，甚至沒有將要提供此類接口的計(jì)劃。只要磁盤沒有提供出iSCSI接口，iSCSI技術(shù)就只能應(yīng)用于主機(jī)與存儲(chǔ)設(shè)備之間的連接，而無法進(jìn)入存儲(chǔ)設(shè)備的內(nèi)部。
雖然目前iSCSI技術(shù)只是在存儲(chǔ)設(shè)備的主機(jī)連接方面進(jìn)入了應(yīng)用階段，但是這一應(yīng)用已經(jīng)為存儲(chǔ)系統(tǒng)的架構(gòu)及工作模式帶來了許多新氣息。Okapi公司去年就推出了一款產(chǎn)品，一個(gè)1U高的機(jī)架式服務(wù)器。正常情況下，這款產(chǎn)品就是一臺(tái)普通的服務(wù)器，可以當(dāng)作NAS設(shè)備或者郵件服務(wù)器。同時(shí)Okapi提供一種USB接口的iSCSI鑰匙，當(dāng)把這個(gè)鑰匙插入服務(wù)器的USB接口后，這臺(tái)服務(wù)器就搖身一變，成了iSCSI磁盤陣列。很有趣的設(shè)計(jì)！隨著iSCSI技術(shù)的迅速升溫，很多NAS廠商也在尋找自身技術(shù)設(shè)備與iSCSI的結(jié)合點(diǎn)。Okapi給出了一個(gè)范例，無論這種技術(shù)未來成功與否，相信對(duì)其他NAS廠商的啟發(fā)作用是肯定的。
就像iSCSI技術(shù)不能完全代替FC技術(shù)一樣，iSCSI技術(shù)也無法完全取代NAS技術(shù)。當(dāng)然，再經(jīng)過一段時(shí)間的技術(shù)發(fā)展，iSCSI技術(shù)非常有希望在將來把傳統(tǒng)的NAS架構(gòu)和SAN架構(gòu)完全融和。然而就目前的技術(shù)而言，iSCSI技術(shù)還只是實(shí)現(xiàn)SAN架構(gòu)的一種技術(shù)。與之相比，NAS技術(shù)的跨平臺(tái)數(shù)據(jù)共享能力仍然沒有受到任何挑戰(zhàn)。而且就實(shí)施和維護(hù)成本來說，NAS似乎比iSCSI更具優(yōu)勢(shì)。
善于攀親結(jié)貴的本事
我們姑且把iSCSI技術(shù)看作這樣一個(gè)結(jié)構(gòu)：具有NAS一樣的前端管理部分，但是像SAN一樣提供裸設(shè)備給主機(jī)使用。這樣的結(jié)構(gòu)使iSCSI技術(shù)比NAS技術(shù)具有更廣泛的適用范圍，而比SAN具有更豐富的管理功能。千萬不要小看iSCSI的前端管理部分的作用。由于這樣的一個(gè)功能部分，iSCSI技術(shù)比傳統(tǒng)的NAS或者SAN技術(shù)都更具有吸收其他先進(jìn)技術(shù)的能力。對(duì)虛擬存儲(chǔ)技術(shù)的迅速吸收和整合就很好的說明了這一點(diǎn)。
目前很多iSCSI產(chǎn)品的供應(yīng)商，都在其產(chǎn)品中集成了或多或少的虛擬存儲(chǔ)技術(shù)，這其中尤以iSCSI磁盤陣列廠商和iSCSI交換設(shè)備廠商為甚。在IBM公司和EuroLogic公司目前已經(jīng)推出的iSCSI磁盤陣列中，都可以提供“不同容量磁盤混用”和“跨陣列劃分LUN”等幾種典型的虛擬存儲(chǔ)功能。其實(shí)現(xiàn)機(jī)制倒也并不復(fù)雜，只是將提供該項(xiàng)功能的軟件寫入iSCSI陣列的管理部分而已。無論是IBM公司或EuroLogic公司，還是其他計(jì)劃提供iSCSI磁盤陣列的廠商，都沒有將虛擬存儲(chǔ)固化到磁盤陣列中的想法。但是一些iSCSI交換設(shè)備的廠商已經(jīng)開始做此打算了，早在去年就有一些iSCSI交換設(shè)備廠商嘗試著固化虛擬存儲(chǔ)技術(shù)的解決方案，現(xiàn)在隨著iSCSI標(biāo)準(zhǔn)的定型和推出，估計(jì)很快就會(huì)有一批整合虛擬存儲(chǔ)功能的iSCSI交換設(shè)備面世。
使用iSCSI技術(shù)我要買什么
iSCSI產(chǎn)品從功能上可以分為三個(gè)類別：起始端產(chǎn)品、連接件產(chǎn)品和目標(biāo)端產(chǎn)品。 [nextpage]
起始端產(chǎn)品就是指主機(jī)中的總線適配器和協(xié)議轉(zhuǎn)換軟件，這些產(chǎn)品的作用就是提供主機(jī)端的iSCSI連接功能。一般情況下，iSCSI技術(shù)可以通過安裝協(xié)議轉(zhuǎn)換軟件，在主機(jī)端實(shí)現(xiàn)。即在主機(jī)上安裝普通的以太網(wǎng)絡(luò)適配器，并安裝驅(qū)動(dòng)程序，然后再安裝協(xié)議轉(zhuǎn)換軟件，這樣這片普通的以太網(wǎng)絡(luò)適配器就可以支持iSCSI協(xié)議了。目前比較流行的此類協(xié)議轉(zhuǎn)換軟件主要來自IBM公司和Cisco公司。當(dāng)然，純軟件的iSCSI協(xié)議轉(zhuǎn)換效率比較低，而且占用了主機(jī)的CPU資源。所以在一些性能要求比較高的環(huán)境中，可以選擇帶有iSCSI協(xié)處理功能的專用iSCSI適配器。幾乎所有的傳統(tǒng)FC適配器廠商，都可以提供這種類型的iSCSI適配器。這也難怪，由于FC適配器廠商對(duì)存儲(chǔ)技術(shù)的熟悉，對(duì)他們來說，研發(fā)這類產(chǎn)品的技術(shù)門檻應(yīng)該是很低的。此外，一些傳統(tǒng)以太網(wǎng)絡(luò)適配器的廠商也在進(jìn)入這個(gè)產(chǎn)品領(lǐng)域，Intel公司就已經(jīng)推出了自己的IP存儲(chǔ)專用適配器，其性能與FC適配器廠商的產(chǎn)品已經(jīng)不相上下了。
連接件產(chǎn)品就是指連接主機(jī)到存儲(chǔ)設(shè)備直接的設(shè)備。這類產(chǎn)品又分做兩種：提供iSCSI到iSCSI連接的設(shè)備，以及提供iSCSI到SCSI或者FC的連接設(shè)備。目前iSCSI到iSCSI的連接設(shè)備相對(duì)較少，這是因?yàn)?，畢竟iSCSI技術(shù)剛剛正式問世，其產(chǎn)品的覆蓋范圍有限，而且就基本技術(shù)原理而言，iSCSI到iSCSI的連接，在通常情況下都可以通過普通的以太網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)實(shí)現(xiàn)。真正需要專業(yè)化的iSCSI到iSCSI連接設(shè)備的，恐怕只有性能和安全性要求非常高的超大型數(shù)據(jù)中心了。iSCSI到SCSI或FC的連接設(shè)備其意義則完全不同，這種設(shè)備提供了新老技術(shù)的互通。一個(gè)已經(jīng)購(gòu)買了SCSI或FC存儲(chǔ)設(shè)備的用戶，如果希望能夠搭建基于iSCSI的IP-SAN，而又不浪費(fèi)現(xiàn)有設(shè)備，那么iSCSI到SCSI或FC的連接設(shè)備就是其最好的選擇。需要留意的是，連接類產(chǎn)品正處在更新?lián)Q代的過程中，其更新的內(nèi)容主要是內(nèi)嵌的虛擬存儲(chǔ)功能。所以用戶在選擇這類產(chǎn)品的時(shí)候，應(yīng)該適當(dāng)注意其中的虛擬存儲(chǔ)功能的強(qiáng)弱。否則采購(gòu)的產(chǎn)品在幾個(gè)月的時(shí)間里就迅速的過時(shí)淘汰，豈不尷尬！
目標(biāo)端產(chǎn)品是指磁盤陣列、磁帶庫(kù)等存儲(chǔ)數(shù)據(jù)的設(shè)備，這部分是存儲(chǔ)系統(tǒng)中的核心所在，通常也是整個(gè)存儲(chǔ)系統(tǒng)的投資重點(diǎn)。雖然大多數(shù)的廠商都聲稱，將在半年內(nèi)推出直接提供iSCSI主機(jī)接口的磁盤陣列或磁帶庫(kù)產(chǎn)品，但是現(xiàn)在市面可以選擇的此類產(chǎn)品并不多見。而且可以預(yù)見的是，第一批大舉推出的帶有iSCSI主機(jī)接口的磁盤陣列和磁帶庫(kù)產(chǎn)品，將是定位于中低端應(yīng)用環(huán)境的。然而這并不代表iSCSI技術(shù)就無法介入大型企業(yè)級(jí)應(yīng)用的環(huán)境中。實(shí)際上，通過iSCSI到SCSI或FC的連接設(shè)備，絕大多數(shù)目前正在運(yùn)行的企業(yè)級(jí)存儲(chǔ)系統(tǒng)，都可以接入由iSCSI技術(shù)搭建的IP-SAN環(huán)境中。
說點(diǎn)潑冷水的話
iSCSI技術(shù)現(xiàn)階段的火爆，有其技術(shù)先進(jìn)性的因素，但是也不排除一些刻意的炒做。要知道，存儲(chǔ)技術(shù)的進(jìn)步并不僅僅只體現(xiàn)在一個(gè)iSCSI概念上，傳統(tǒng)ATA技術(shù)的發(fā)展產(chǎn)生了SATA，傳統(tǒng)SCSI技術(shù)的發(fā)展產(chǎn)生了SAS，存儲(chǔ)管理技術(shù)的發(fā)展產(chǎn)生了虛擬存儲(chǔ)和內(nèi)容存儲(chǔ)技術(shù)。即便是IP存儲(chǔ)領(lǐng)域本身，也還包括FCIP、iFCP和iSNS等幾個(gè)方向，iSCSI技術(shù)只是其中較早成熟的一個(gè)罷了。iSCSI最大的特點(diǎn)在于其對(duì)成熟的以太網(wǎng)絡(luò)的借用，這種借用體現(xiàn)在實(shí)施成本和管理維護(hù)的難度方面無疑是一個(gè)優(yōu)勢(shì)，然而在性能方面是否能夠滿足存儲(chǔ)系統(tǒng)的需求，就很難講了。雖然有測(cè)試表明，在無網(wǎng)絡(luò)通訊干擾的情況下，iSCSI的性能已經(jīng)接近甚至達(dá)到了1Gb光纖通道技術(shù)的性能指數(shù)，但是在用戶的實(shí)際環(huán)境中，網(wǎng)絡(luò)通訊的干擾肯定是不可避免的，那么iSCSI的性能究竟如何，就需要進(jìn)一步驗(yàn)證了。
當(dāng)然，第一輛火車沒有馬車跑得快，并不意味著火車的技術(shù)落后于馬車。對(duì)iSCSI技術(shù)來說也是一樣，相信隨著以太網(wǎng)絡(luò)本身的技術(shù)進(jìn)步，以及眾多廠商的積極參與，iSCSI技術(shù)的未來依然值得期待。
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