不過(guò)在我們讓2,000億或者更多的物品連成網(wǎng)絡(luò)之前，物聯(lián)網(wǎng)的開(kāi)發(fā)者還必須應(yīng)對(duì)諸多切實(shí)的挑戰(zhàn)。在最近舉行的BizTech@Wharton研討會(huì)上，來(lái)自風(fēng)險(xiǎn)投資機(jī)構(gòu)、硬件初創(chuàng)企業(yè)和新興軟件公司的專家小組成員，作為物聯(lián)網(wǎng)的先鋒分享了自己的經(jīng)驗(yàn)——甚至還帶來(lái)了某些最新設(shè)備。

　　挑選贏家

　　風(fēng)險(xiǎn)投資機(jī)構(gòu)MentorTech Ventures的總經(jīng)理邁克爾·阿倫森(Michael Aronson)向聽(tīng)眾展示了一款名為Zepp Sensor的傳感器，這種一種用來(lái)精確分析人們?nèi)绾螕]動(dòng)棒球棒、網(wǎng)球拍的設(shè)備，有一次，他還用這個(gè)設(shè)備來(lái)分析人們揮動(dòng)高爾夫球桿的情況，并可據(jù)此讓人們提高水平。他解釋說(shuō)，這種設(shè)備可報(bào)告“揮桿速度和揮桿平面等……而且可為我應(yīng)該使用哪種球桿提出建議。真的是太酷了。”但是，當(dāng)被問(wèn)及這種設(shè)備是否會(huì)讓球童失業(yè)時(shí)，他說(shuō)不會(huì)。他談到，具體來(lái)說(shuō)，Zepp還無(wú)法感受環(huán)境，所以，它還沒(méi)有能力像聰明的球童一樣，根據(jù)天氣狀況給人們提供打球的建議。不過(guò)他也談到：“那確實(shí)是一個(gè)應(yīng)該推出的功能。”

　　阿倫森隨后轉(zhuǎn)向一個(gè)更切近自己領(lǐng)域的話題，他談到了在自己所在領(lǐng)域判斷是否投資的困難。“我們始終面對(duì)的一個(gè)大問(wèn)題是：‘你怎么才能用它賺錢呢?’”他談到了最近與舊金山一家公司會(huì)面的情形，這家公司為學(xué)校開(kāi)發(fā)出了一個(gè)由父母付費(fèi)的互聯(lián)網(wǎng)保護(hù)系統(tǒng)。該系統(tǒng)可在孩子的設(shè)備上屏蔽某些應(yīng)用和網(wǎng)站，同時(shí)孩子只能在某些特定的時(shí)間或者日子瀏覽某些網(wǎng)站。“之后，我們問(wèn)道：‘很不錯(cuò)，有多少父母已經(jīng)接受它了呢，他們要付多少錢?’實(shí)際上，他們還沒(méi)有進(jìn)行過(guò)全面測(cè)算。”另外，該公司的月收入不到5萬(wàn)美元，而不是阿倫森希望看到的7.5萬(wàn)美元到10萬(wàn)美元。

　　另一個(gè)問(wèn)題是，人們是否會(huì)為這項(xiàng)針對(duì)設(shè)備的服務(wù)按月支付費(fèi)用。“目前，免費(fèi)試.用期到期后，購(gòu)買硬件的人有25%會(huì)繼續(xù)采用訂閱模式。”總體而言，他認(rèn)為，這家公司還需要向投資者證明自己的潛力。

　　隨后，阿倫森向聽(tīng)眾展示了另一種設(shè)備：NeatConnect，這是一種無(wú)需與PC相連的掃描儀。他解釋說(shuō)，這種去年上市的設(shè)備內(nèi)設(shè)智能固件(固定軟件植入一只只讀存儲(chǔ)器中)，可向Neat自己的云存儲(chǔ)服務(wù)或者用戶選擇的Google Drive以及Dropbox等很多其他地方發(fā)送圖片。“這是我們投資組合中的一家公司……他們的收入大約為1億美元。”

　　當(dāng)被問(wèn)及風(fēng)險(xiǎn)投資家是否傾向于避開(kāi)NeatConnect這類依靠專有硬件運(yùn)行的產(chǎn)品時(shí)，他回答說(shuō)：“現(xiàn)在有很多人不喜歡硬件，雖然Nest Labs這樣的公司取得的成功使這一局面稍有改觀。”智能家居設(shè)備公司Nest Labs去年1月被谷歌(Google)收購(gòu)。他談到，實(shí)際上，Neat是“改變我們所有的軟件和云服務(wù)，以便讓它們?cè)谌魏斡布线\(yùn)行”這一過(guò)程中的一個(gè)設(shè)備。

　　在連通性稀缺的地方連通

　　另一位專家小組成員丹妮拉·佩爾多莫(Daniela Perdomo)來(lái)自硬件行業(yè)，盡管她最初并不想進(jìn)入這一行業(yè)。佩爾多莫是goTenna的共同創(chuàng)始人和首席執(zhí)行官，這是一家為分散式通信開(kāi)發(fā)工具的初創(chuàng)企業(yè)。goTenna的設(shè)備像個(gè)高級(jí)筆套，附有一個(gè)可固定在其他物品上的小帶子，可以和智能手機(jī)配合使用，用goTenna網(wǎng)站上的話來(lái)說(shuō)，它能讓人們“無(wú)需中央連接就能進(jìn)行通訊——不需要手機(jī)信號(hào)發(fā)射塔、不需要WiFi，也不需要衛(wèi)星，所以，你在沒(méi)信號(hào)的地方依然可以與他人保持聯(lián)系。”當(dāng)然，這種設(shè)備也有個(gè)問(wèn)題，那就是只能與另一個(gè)goTenna設(shè)備通訊，而且通訊的距離只有幾英里，不過(guò)有時(shí)候，這種個(gè)人之間的連通正是你需要的。

　　“我創(chuàng)建這家公司的時(shí)候，并不想建立一家硬件企業(yè)，可沒(méi)有其他途徑可以解決無(wú)法連通的問(wèn)題。”佩爾多莫談到。“所以，我們意識(shí)到，我們需要涉足硬件，后來(lái)，我們又很快意識(shí)到，我們還需要涉足固件、網(wǎng)絡(luò)和軟件——外加一個(gè)網(wǎng)站。所以，我們的工作實(shí)際上無(wú)所不包。”

　　她談到，“當(dāng)你徒步旅行、外出旅行、在緊急情況下以及中央連接出故障時(shí)，goTenna的這種設(shè)備非常有用。”

　　“我們的設(shè)備與大多數(shù)連網(wǎng)設(shè)備稍有不同。”她談到。“我們采用的是低功耗藍(lán)牙，這是一種新標(biāo)準(zhǔn)……我不知道你們有多少人在想把iPhone與汽車或別的什么東西連通的時(shí)候有過(guò)噩夢(mèng)般的經(jīng)歷，而低功耗藍(lán)牙可以(與其他設(shè)備)輕松匹配，而且不會(huì)讓你的電池耗光。”

　　佩爾多莫認(rèn)為，作為一個(gè)硬件平臺(tái)，goTenna可以和軟件整合到一起，所以，可以“用各種東西賺錢”。舉例來(lái)說(shuō)，她談到，F(xiàn)acebook Messenger已經(jīng)對(duì)goTenna為發(fā)展中國(guó)家某些手機(jī)信號(hào)很差甚至根本沒(méi)有手機(jī)信號(hào)的地區(qū)提供信息服務(wù)的設(shè)想顯示了興趣。

　　一個(gè)讓智能家居更智能的方法

　　Zonoff的創(chuàng)始人和首席執(zhí)行官麥克·哈里斯(Mike Harris)談到，“當(dāng)我夜里回家時(shí)，我剛剛把車開(kāi)到私家車道，車庫(kù)的門就能自動(dòng)開(kāi)啟，它還知道打開(kāi).房間的燈，知道給室內(nèi)門開(kāi).鎖并把門打開(kāi)。”

　　Zonoff是一個(gè)智能家居軟件公司。該公司的產(chǎn)品之一Staples Connect家庭自動(dòng)化服務(wù)系統(tǒng)已在全國(guó)500多家史泰博商店銷售。除了與互聯(lián)網(wǎng)相連的車庫(kù)門開(kāi)啟裝置、照明開(kāi)關(guān)和鎖具之外，該公司的服務(wù)系統(tǒng)還能將煙霧警報(bào)器、移動(dòng)探測(cè)器、相機(jī)、自動(dòng)調(diào)溫器和水傳感器等設(shè)備與互聯(lián)網(wǎng)連通。

　　哈里斯稱，Zonoff“像一種隱藏在幕后的白標(biāo)供應(yīng)商，將技術(shù)等提供給擁有接觸消費(fèi)者渠道的價(jià)值數(shù)十億美元的公司。”他談到，Zonoff的技術(shù)來(lái)自大小不一的企業(yè)——“所有的東西都來(lái)自Lutrons、霍尼韋爾公司、初創(chuàng)企業(yè)、Fitbits以及可穿戴設(shè)備企業(yè)等”——并將它們以“無(wú)縫體驗(yàn)”的方式組合到一起。

　　哈里斯談到，作為一家新興公司，Zonoff目前面臨的最大挑戰(zhàn)是規(guī)模。“這個(gè)市場(chǎng)已經(jīng)大幅升溫，以至于每個(gè)人都想盡快進(jìn)入這一空間，所以，為了實(shí)現(xiàn)產(chǎn)能，我們會(huì)盡快聘用人手。”但他從智能家居這一行業(yè)的層面也看到了另外一個(gè)挑戰(zhàn)，那就是消費(fèi)者不知道這些技術(shù)已經(jīng)存在。“這也是我們實(shí)施與知名大品牌達(dá)成伙伴關(guān)系這一戰(zhàn)略的部分原因，因?yàn)槲覀兛梢岳盟麄兊膹V泛覆蓋范圍，并讓他們告訴消費(fèi)者這些技術(shù)都是可行的。”

　　物聯(lián)網(wǎng)將走向何方?

　　專家小組成員談到了在他們看來(lái)物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展路徑。阿倫森預(yù)測(cè)說(shuō)，Apple Watch會(huì)是個(gè)成功產(chǎn)品。“它是個(gè)非常出色的獨(dú)立產(chǎn)品。”他談到。主持人問(wèn)阿倫森，他是否認(rèn)為Apple Watch會(huì)“蠶食Fitbits的世界”時(shí)，阿倫森回答說(shuō)是的。Fitbits是一款大受歡迎的活動(dòng)/睡眠跟蹤智能手環(huán)。

　　佩爾多莫談到，起初為消費(fèi)者開(kāi)發(fā)的物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，如果它們“確實(shí)很實(shí)用而不只是新奇”，就可能會(huì)擴(kuò)展到其他應(yīng)用領(lǐng)域。她以goTenna舉例說(shuō)明了自己的經(jīng)歷。“我們開(kāi)發(fā)它是為了解決最需要與人通訊的時(shí)候卻無(wú)法實(shí)現(xiàn)通訊的問(wèn)題。我們將這個(gè)產(chǎn)品面向消費(fèi)者推出，可現(xiàn)在，我們從紐約市獲得了200萬(wàn)美元的資助，以便將這種產(chǎn)品向小企業(yè)推廣……另外，我們也在和美國(guó)銀行、瑞士再保險(xiǎn)公司和無(wú)國(guó)界醫(yī)生組織商榷。”

　　專家小組成員還談到了他們認(rèn)為已具備開(kāi)發(fā)物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)成熟條件的行業(yè)。阿倫森談到的是金融服務(wù)業(yè)。“現(xiàn)在，我們看到了支付方式的創(chuàng)新……每個(gè)人都會(huì)攜帶一個(gè)設(shè)備，所以，人們有很多途徑與銀行和零售商互動(dòng)。”哈里斯認(rèn)為體育界也是個(gè)有潛力的領(lǐng)域，他談到了最近推出的“智能”橄欖球頭盔，這種頭盔可向場(chǎng)外的人發(fā)送腦震蕩警報(bào)。他認(rèn)為，教育“同樣也是個(gè)擁有巨大潛力的領(lǐng)域”。“跟蹤孩子在學(xué)校的情況：他們正在干什么、身體活動(dòng)的水平、安全問(wèn)題。我認(rèn)為，其中有些非常有趣的機(jī)會(huì)……而且這是個(gè)目前還沒(méi)有得到任何這類服務(wù)的領(lǐng)域。”