人工智能已經歷經了數年的悄然發(fā)展，或許在不知不覺中，2015年已經成為具有里程碑意義的一年——計算機已經變得更加聰明，學習速度也比以往任何時候都更快。
人工智能正在逐漸加快著發(fā)展的步伐
Google工程師杰夫·迪恩近日表示，人工智能實際上正在逐漸加快著發(fā)展的步伐。為了慶祝他們已取得的成績并繼續(xù)為即將到來的新的一年做好規(guī)劃，迪恩和許多其他的AI頂尖高手本周齊聚在了位于蒙特利爾召開的神經信息處理系統(tǒng)大會(NIPS,AI界最著名的會議之一)。 該大會始于1987年，在過去的數年里，由于人工智能領域的爆炸式發(fā)展，已成為許多硅谷公司所必定參加的活動。例如，就在2013年，扎克伯格選擇了在NIPS宣布Facebook設立人工智能實驗室的計劃;另一個名為DeepMind的創(chuàng)新公司在被Google收購之前也曾在此展示了一個可以學會玩電腦游戲的AI技術。
所以，本周應該有很多需要進行討論議題。今年，人工智能領域的研究出現了空前的進步，而這可以說是多個因素相結合所引發(fā)的必然結果。首先，具有處理復雜信息的能力的云計算基礎設施變得更加強大，并且能夠處理的信息量也得到了空前的提升。另一方面，數據集也變得更加豐富，研究人員也有了免費或更為廉價的軟件開發(fā)工具。正因此，“學習技術”中的一個關鍵分類——神經網絡的學習成本已經變得相對便宜了許多。
這也導致高科技產業(yè)巨頭們紛紛轉戰(zhàn)AI，其中就包括Google、Facebook和微軟等。他們都運行著自己專屬的AI實驗室，開展著AI重要領域的研究，并向AI學術界公開了大部分的研究進展情況。就在今年，Google開發(fā)的“可以學會自主操控玩轉Atari游戲”的人工智能系統(tǒng)登上了《Nature》雜志的封面;Facebook方面，則建立了一套方法，來讓計算機向盲人描述圖像;微軟方面，則展示了一個全新的Skype系統(tǒng)，這一系統(tǒng)下可以將一種語言自動轉化為另一種語言; 而IBM則把人工智能提點為其最具增長潛力的領域之一。
拋開這些科技巨頭不談，初創(chuàng)公司也同樣對AI貢獻非凡。日本科技行業(yè)的新秀、人工智能公司Preferred Networks正在打造的能夠應用于工業(yè)的機器人AI系統(tǒng)，將燒錄進日本的FANUC公司所制造的工業(yè)機器人中。Indico數據實驗室也曾與Facebook的研究人員合作，教電腦如何運用自己的想象力來繪畫各種臉龐。
如果想進一步了解今年以來計算機智能到底有了多大的進化，我們可以來看下面這六個圖表，它們將給你帶來更為清晰的描述：
計算機在“識別照片中的內容”這一功能上已經智能了許多。 2012年，加拿大多倫多大學的研究人員獲得了世界頂尖的圖像識別大賽的頭籌。整個團隊最終被Google招募，他們所使用的識別方法也迅速被Google與其他同事所采用。2015年，基于該項目的AI系統(tǒng)深度學習技術，已經變得更為智能。在多項測試中，錯誤率已經下降到了約5%，這一數值已基本能與人類的表現持平。
許多公司正在積極的“擁抱”AI。2012年，互聯網巨頭們還只是零星的使用深度學習技術，而在今年，他們已經將其應用到了數以千計的項目上。
深度學習已經成為了硅谷最熱門的技術之一。去年，Google以大約5億美元的價格收購了英國初創(chuàng)公司DeepMind Technologies，緊隨其后的，蘋果、亞馬遜、Facebook和特斯拉等公司也相繼開始在這一領域投資。2014年，百度在硅谷成立了深度學習研究中心。
初創(chuàng)公司也開始大規(guī)模的運用了AI技術。數據統(tǒng)計公司CrowdFlower表示，它看到越來越多的企業(yè)都在使用AI技術，以幫助他們進行人工智能的研究。這一數據正在急劇的上揚。
人工智能研究的主要重點就在于教會電腦自己去思考，并及時解決各種常見的問題。 為了做到這一點，可行的一種方法就是給他們一個精簡版的“現實環(huán)境”——比如視頻游戲中所呈現的簡化環(huán)境。然后讓他們去探索它，并記錄下來電腦“思考”之后所獲得的結果(就像Google在2013年的“Atari項目”一樣)。但這其中的潛力可比游戲來的更為廣泛而深遠：類似的軟體可以用來教AI計算機進行各種操作，并幫助他們更快速地學習新的技能，例如醫(yī)療診斷學、環(huán)境科學、或者改進個人建議。
人工智能正處于“進化”階段
Google的迪恩將這近一年來最新的AI能力發(fā)展變化比作“進化”。“我們正處于一個AI迅速進化的過程中——這就好比以前的動物沒有眼睛，而現在他們有了，”他說，“這將顛覆很多事情。計算機在過去通常“無法看得很清楚”，而現在，他們已經睜開了雙眼。”
這還沒完，無獨有偶，就在Google工程師大肆宣揚2015年人工智能領域所取得的重大突破之時，微軟也有話要說：我們認為，2016年將是人工智能之年。
微軟最近向其技術和研發(fā)部門的16名成員發(fā)出了問卷，讓他們預測2016年的重大科技趨勢。雖然有一些異常項——有一位研究人員認為觸控筆很值得期待，還有一位研究人員很看好景深相機——但總體而言，幾乎所有人都提到了一件事情：2016年將成為人工智能的重要年份，這對于設計行業(yè)至關重要。
新型硅架構將助力深度學習技術
當被問及到底哪一項關鍵技術能夠在2016年得到突破時，微軟研究院的常務董事克里斯·畢曉普表示：“新型硅架構將會出現，這意味著機器對于密集型工作的最大學習負載量將得到進一步提升。”這些架構將會使我們電腦和智能手機中的虛擬個人助理——如微軟的Cortana和蘋果的Siri“能夠表現得更加自然，工作能力得到進一步增強”。“這些虛擬個人助理將會真正能夠幫助到你的生活和工作。”微軟雷德蒙實驗室的技術研究員兼常務董事埃里克·霍維茨說。
那么如何做到這一點呢?霍維茨表示，在2016年，對于AI的提升將能夠使得虛擬助理了解我們正在處理的任務，并即時幫助我們工作。例如，自動進行編譯研究工作——就像一個真正的個人助理那樣。他還表示，這些虛擬助理能夠真正理解我們許給別人的承諾。例如，你和朋友在電子郵件中約好見面吃飯，他就會自動將這一日程添加到日歷中。
未來，人工智能將更具“情感”
但是，這并不是表示微軟認為AI的進化將會在2016年止步。微軟研究院杰出工程師兼總經理程莉莉，認為人工智能將不只是幫助我們完成的工作——它還會幫助我們保持樂觀向上的心態(tài)。“我們將會越來越多地通過與虛擬助理的網上對話對話，來幫助我們保持樂觀的心態(tài)并變得更有干勁，”她說，“這將使我們重新認識我們與電腦、手機的關系，他們將在我們的記憶中形成更多的羈絆。”換句話說，Siri的和Cortana的喜好將不只是一種只存在于我們智能手機中的一種中立的冷漠的聲音——他們會成為我們活潑的同伴，成為能夠使我們保持樂觀和積極性的摯友。
微軟也信誓旦旦地表示AI會成為我們真正的伙伴——當我們在網上與品牌互動時，人工智能也將成為一個伙伴。微軟亞洲研究院的副總裁洪小文表示，2016年我們將能夠看到“擁有“類人”智能的私人助理服務”。這聽起來很像Facebook的M。馬克·扎克伯格也在試圖通過信息來模糊人工只能和人類智力之間的界線。
所有的預測都認為，零用戶界面將成為一種趨勢，幾乎不必借助可視界面展開互動——未來的界面將擺脫屏幕的束縛，轉向觸感、自動化和情景相關。Zero UI 是一個設計師需要挑戰(zhàn)的新維度。他們不再是為二維空間設計。在那里，用戶的行為是線性和可預測的。它能夠通過預測來最大限度地減少用戶打開應用程序和小工具界面的這一動作，一切都是自動化操作。倘若微軟研究院90%的研究員都看好這一趨勢，表明該公司將對這一領域重點下注。由此可見，放棄局促的界面，擁抱人工智能，將會成為微軟2016年的發(fā)展方向。
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